演艺经历汤米·李·琼斯1946年9月15日生于美国德州，就读哈佛大学时曾获选长春藤盟校最佳美式足球球员。汤米李琼斯在高中时代就对戏剧产生兴趣，大学毕业后登上舞台，1970年以《爱情故事》进入影坛，擅长演出冷血的反派角色。1991年，他凭借在由奥利弗·斯通导演的《刺杀肯尼迪》中饰演严肃的同性恋者一角，获奥斯卡最佳男配角提名。1993年以《亡命天涯》中联邦警长一角获得奥斯卡最佳男配角奖 。1995年，他在《永远的蝙蝠侠》一片中饰演双面人一角 。1997年，他与威尔·史密斯主演的《黑衣人》上映。
2002年，他在《黑衣人2》中再度饰演K探员。
2005年，汤米·李·琼斯首度担任导演，执导了《艾斯卡达的三次葬礼》，这部处女作最终获得戛纳电影节金棕榈提名，李·琼斯也凭借该片获得戛纳最佳男主角 。
2007年，汤米·李·琼斯在《老无所依》中扮演了恪尽职守的老警察 。
2008年2月24日，第80届奥斯卡金像奖颁奖典礼在好莱坞柯达剧院举行，汤米·李·琼斯与妻子Dawn Jones亮相红地毯，他凭借《决战以拉谷》获得最佳男演员提名 。
在2009年汤米·李·琼斯主演的《电光冷雾中》中，他饰演了一位酗酒侦探 。同年4月，他加盟独立电影《合伙人》，饰演公司的高级合伙人，该片也是继1991年《刺杀肯尼迪》之后，科斯特纳和汤米·李·琼斯的再度合作 。2010年5月，他确认加盟漫画改编电影《美国队长》 ，出演切斯特·菲利普斯将军（General Chester Phillips）这一角色 。
2011年2月12日，他执导并主演的电视电影《日落号列车》在HBO播出 。5月，他宣布加盟《大希望温泉》，与梅丽尔·斯特里普饰演一对30年的老夫妻，共赴温泉接受心理治疗，用以拯救他们的婚姻 。
2012年5月25日，汤米·李·琼斯与威尔·史密斯主演的《黑衣人3》上映 。11月16日，他出演的《林肯》在北美上映 ，他凭借在片中的表演获得奥斯卡最佳男配角提名。
2013年，汤米·李·琼斯再度做导演，翻拍西部片《送乡人》，并为该片撰写剧本 。
2015年，汤米·李·琼斯加盟马特·达蒙主演的《谍影重重5》，定档2016年7月29日北美上映 。
