杨升从十岁就开始学戏，十几年前在香港闯荡江湖就饱尝辛酸。用他自己的话说是“刚入这行，完全是摔打出来的”。初露头角时，是在著名导演徐克执导的影片《火烧红莲寺》中饰演方世玉的师兄洪熙官。在电视剧《马永贞争霸上海滩》里，杨升扮演何家劲演的马永贞的好友，一个正直、善良、忠厚，与马永贞有生死之交，被奸人所害的警察蒋世光。
　　早在八十年代，杨升进电影圈时，就被成龙看上了他的身手和武功，因此在成龙的电影《警察故事》中，他做林青霞的替身。那次经历至今提起，还会令大家“心惊肉跳”：从30米高空跳向隔着一堵墙、距离15米远的院子里一个只有1.3米水深的游泳池，他的勇气及“功力”让当时的成龙都惊讶，更多的人以为他会没命的。虽然体验了一回“生与死可能只是一线之间，”但杨升现在跟没事人似的：“成龙对我很好，在我已经离开了成家班之后，他还特意带我去日本玩。”其实，经历了一次亡命替身生涯后，在幕后转了许久的杨升，紧接着就当了程小东武侠片的武术副指导，连续拍了徐克几部影片：电影《倩女幽魂》、《刀马旦》、《笑傲江湖》等...